Martin S. Kaplan est diplômé de l’université de Columbia et de la faculté de droit d’Harvard. Après avoir exercé les fonctions de clerc auprès du juge en chef Bailey Aldrich de la cour d’appel des Etats-Unis à Boston, Kaplan passa l’intégralité de sa carrière d’avocat au sein du cabinet Hale & Dorr, et du cabinet qui lui succéda, Wilmer Cutler Pickering Hale & Dorr LLP à Boston et New York, jusqu’à ce qu’il prenne récemment sa retraite en tant qu’associé. Son domaine expertise incluait la représentation des sociétés publiques et privées et le développement des stratégies philanthropiques pour les familles et les fondations.
En tant que membre du conseil d’administration et Directeur Général de la fondation V. Kann Rasmussen et en tant que membre du conseil d’administration de la fondation Germeshausen, il contribua à promouvoir leurs subventions progressives dans le domaine de l’environnement ou d’autres causes. Il fut également le bénéficiaire du prix Thomas Berry en 2009, en raison de son rôle essentiel dans le développement du domaine de la religion et de l’écologie. En tant que membre du conseil de l’éducation du Massachusetts (1992-1996) nommé par le gouverneur William F. Weld, il fut un leader dans le mouvement de réforme de l’éducation. Il fut par ailleurs membre de la commission de l’éducation des États (Education Commission of the States) et directeur de l’association nationale des conseils d’États de l’éducation (National Association of State Boards of Education).
En plus d’être membre du conseil de la fondation de Boston, une des plus grandes fondations communautaires, Kaplan siégea à son comité de programme. Il fut officier ou membre de nombreuses institutions charitables et fut honoré par Columbia en recevant la médaille des anciens élèves de l’université (1993) et le prix de John Jay (2000).
En tant que président de la commission des affaires interreligieuses du comité juif américain (Interreligious Affairs Commission of the American Jewish Committee), Kaplan participa au dialogue interreligieux avec les dirigeants de l’église catholique romaine. En outre, il occupa les fonctions de membre du conseil du doyen de l’école de la divinité d’Harvard (Dean’s Council of Harvard Divinity School) ainsi que celles de membre du conseil du centre pour l’étude des religions du monde à Harvard (Center for the Study of World Religions at Harvard).
